Postoji nešto umirujuće u tanjiru punjenih paprika — ne samo zbog ukusa, već zbog sećanja koje nosi. U većini domaćinstava u Srbiji, to je jedno od prvih jela koje naučimo da prepoznamo po mirisu iz hodnika. Paprika koja je provela sat vremena u blagom krčkanju sa sosom od paradajza ne treba dodatnu reklamu. Sve je već tu.

Danas se, iz praktičnih razloga, ovaj recept sve češće pravi tako što se sirovo mleveno meso, luk i pirinač jednostavno ubace u papriku i sve se zajedno kuva. I to je potpuno u redu — brzina često odlučuje šta će danas biti na stolu. Ali, pravi domaći recept kaže da se nadev prvo proprži. Ne zato što je neko imao višak vremena, već zato što tako nastaje ukus. Prženjem, luk postaje sladak, meso dobije dublju aromu, a pirinač se blago „zatvori“ i ne pretvori jelo u bezobličnu i kašastu masu.

U ovoj varijanti se koristi i mnogo više luka nego što je uobičajeno za druge recepte koji se mogu naći na internetu — jer luk ne služi samo za aromu, već i kao oslonac nadevu. Pirinač je tu samo kao funkcionalni dodatak, u minimalnoj količini. A krompir, u tanakim kolutovima, zatvara papriku kao čep. Ne da bi bio dekoracija, već da sačuva sadržaj.

U sos obavezno ide i malo šećera, da ublaži kiselost paradajza, kao i nekoliko kolutova šargarepe, jer su i baka i zdrav razum znali — paradajz voli slatko društvo.

Na kraju, kašika hladnog kiselog mleka sa strane daje ovom jelu finu, domaću završnicu koja zaokružuje ceo obrok.

Sastojci (za 10 babura):

Za punjenje:

• 700 g mešanog mlevenog mesa (70% junetina, 30% svinjetina)
• 70 g pirinča (samo 10% u odnosu na meso)
• 520–530 g crnog luka (oko 3 glavice), sitno seckan
• 1 puna kašičica soli (ili po ukusu)
• ½ kašičice bibera
• 1 ravna kašičica aleve paprike
• 2 kašike ulja za prženje
• 1 krompir (isečen na tanke kolutove, za zatvaranje paprika)
• 10 paprika (babura)

Za sos:

• 2 kašike brašna
• 2 kašike ulja
• 250 ml pasirane paradajz-smeše ili paradajz-pirea
• 1 ravna kašičica žutog šećera
• ½ kašičice soli (ili po ukusu)
• 1 srednja šargarepa (isečena na kolutove)
• voda ili blagi bujon (da prekrije paprike)

Priprema:

1. Nadev:
   U šerpi na ulju propržiti luk dok ne omekša i postane staklast. Luk posolite odmah tokom prženja jer će tako brže da omekša i razvije pun ukus. Dodati mleveno meso, so, biber i pržiti dok meso ne pobeli i ne ispari tečnost. Ubaciti alevu papriku i opran pirinač, pa još kratko propržiti. Nadev ostaviti da se prohladi.
2. Priprema paprika:
   Paprikama odseći vrhove i očistiti semenke. Svaku papriku napuniti nadevom do vrha, ostavljajući mesta da se u otvor pritisne kolut krompira. Kolut treba da bude lagano utisnut, da zatvori papriku kao čep.
3. Sos:
   Na ulju propržiti brašno dok ne dobije blagu zlatnu boju. Dodati paradajz-pire, šećer, so i vodu (ili bujon), pa sve dobro promešati i pustiti da kratko provri.
4. Kuvanje:
   Paprike poređati uspravno u šerpu, pa dodati oko njih šargarepu isečenu na kolutove i preliti pripremljenim sosom da budu gotovo cele prekrivene. Kuvati poklopljeno, na tihoj vatri, 45–60 minuta, dok paprika ne omekša, nadev se ne sjedini, a sos se ne zgusne.

Napomena za posluženje:

Punjena paprika se najbolje slaže sa pićem koje ima dovoljno karaktera da isprati jelo, ali ne preuzima pažnju.

Uz klasičnu verziju sa bogatim nadevom i gustim paradajz sosom, lagana bela vina sa svežinom (poput tamjanike ili graševine), ili nepretenciozna crvena vina (poput mladog prokupca ili frankovke), lepo će pratiti aromu luka, mesa i blage kiselosti paradajza.

Za pivopije — blago lager ili pšenično pivo će se veoma dobro uklopiti. A u bezalkoholnoj varijanti, kisela voda s kriškom limuna, ili stari dobri sok od jabuke, pružaju tačno ono što treba: osveženje bez ometanja ukusa.

Za hladnu verziju paprika, koja se sutradan izvlači direktno iz frižidera — čašica dobre kajsijevače ili viljamovke zna šta treba da kaže, bez mnogo reči.